Dispositivos intermediários se interconectam a dispositivos finais. Esses dispositivos fornecem conectividade e funcionam em segundo plano para garantir que os dados fluam pela rede, como mostrado na animação. Esses dispositivos conectam os hosts individuais à rede e podem conectar várias redes individuais para formar uma rede interconectada.
Exemplos de dispositivos intermediários de rede são:
- Acesso à rede (switches e pontos de acesso sem fio)
- Interconexão (roteadores)
- Segurança (firewalls)
O gerenciamento de dados na medida em que eles fluem pela rede também é uma das funções dos dispositivos intermediários. Esses dispositivos usam o endereço do host destino, em conjunto com as informações sobre as interconexões de rede, para determinar o caminho que as mensagens devem percorrer na rede.
Os processos em execução nos dispositivos de rede intermediários desempenham estas funções:
- Regenerar e retransmitir sinais de dados
- Manter informações sobre quais caminhos existem na rede e na rede interconectada
- Notificar outros dispositivos de erros e falhas de comunicação
- Direcionar dados por caminhos alternativos quando houver uma falha de link
- Classificar e direcionar mensagens de acordo com prioridades de Qualidade de serviços (QoS).
- Permitir ou negar o fluxo de dados, com base em configurações de segurança.