Quando usado como meio de rede, o cabeamento de par trançado não blindado (UTP) consiste em quatro pares de fios codificados por cores que foram trançados juntos e envoltos em um revestimento de plástico flexível. O cabo UTP de rede tem quatro pares de fio de cobre com bitola de 22 ou 24. Um cabo UTP tem um diâmetro externo de aproximadamente 0,43 cm (0,17 polegadas) e seu tamanho pequeno pode ser vantajoso durante a instalação.
O cabo UTP não usa proteção para superar os efeitos da EMI e RFI. Em vez disso, os projetistas de cabos descobriram que podem limitar o efeito negativo da interferência por:
- Cancelamento: agora, os projetistas formam pares de fios em um circuito. Quando dois fios de um circuito elétrico são colocados próximos um do outro, seus campos magnéticos serão opostos. Portanto, os dois campos magnéticos se cancelam mutuamente e também cancelam todos os sinais externos de EMI e RFI.
- Variação do número de trançamentos por par de fios: para aumentar ainda mais o efeito do cancelamento de pares de fios de circuito, os projetistas variam o número de trançamentos de cada par de fios em um cabo. O cabo UTP deve seguir as especificações exatas que controlam quantos trançamentos ou trançados são permitidos por metro (3,28 pés) de cabo. Observe na figura que os pares laranja/branco e laranja são menos trançados que o par azul/azul e branco. Cada par colorido é trançado em um número diferente de vezes.
O cabo UTP baseia-se apenas no efeito de cancelamento produzido pelos pares de fios trançados para limitar a degradação do sinal e para fornecer efetivamente a autoblindagem para pares de fios dentro do meio de rede.