A Figura 1 mostra uma topologia ponto a ponto. Em redes ponto a ponto, os dados podem fluir de duas maneiras:
- Comunicação half-duplex: ambos os dispositivos podem transmitir e receber no meio físico, mas não podem fazer isso simultaneamente. A Ethernet estabeleceu regras de arbitragem para resolver conflitos que surgem de ocasiões em que mais de uma estação tenta transmitir dados ao mesmo tempo. A Figura 2 mostra uma comunicação half-duplex.
- Comunicação full-duplex: ambos os dispositivos podem transmitir e receber no meio físico ao mesmo tempo. A camada de enlace de dados supõe que o meio físico está disponível para transmissão para ambos os nós a qualquer momento. Portanto, não é necessária a arbitragem de meio físico na camada de enlace de dados. A Figura 3 mostra uma comunicação full-duplex.